יאניס אנדטוקומבו, כוכב מילווקי באקס, עבר למיאמי היט במסגרת טרייד חסר תקדים, שבו מילווקי קיבלה את טיילר הירו, קלאל וור, חיימה חאקס ג'וניור, קספאראס יאקוצ'יוניס, שלוש בחירות סיבוב ראשון וזכות להחלפת בחירות. העסקה, שתיכנס לתוקף ב-6 ביולי, מסמנת את סיום הקדנציה של אנדטוקומבו במילווקי, שם זכה בשני תארי MVP והוביל את הקבוצה לאליפות ב-2021.

נבחרת אלג'יריה פוגשת את נבחרת ירדן במשחק קריטי במסגרת המחזור השני של בית 10 במונדיאל 2026, לאחר ששתי הנבחרות הפסידו במשחקים הקודמים. אלג'יריה, לאחר תבוסה 3:0 לארגנטינה, וירדן, שהפסידה לאוסטריה, מחפשות נקודות כדי לשמור על סיכויי ההעפלה. המפגש הנוכחי הוא השני בהיסטוריה בין הנבחרות, לאחר תיקו 1:1 ב-2004.

במשחקים שהתקיימו בלילה, לאו מסי כבש צמד והוביל את ארגנטינה לניצחון 0:2 על אוסטריה, תוך שהוא קובע שיא חדש עם 18 שערים במונדיאלים. קיליאן אמבאפה הוסיף צמד בניצחון 0:3 של צרפת על עיראק, מה שהקנה לו 16 שערים בטורנירים, בעוד ארלינג הולאנד כבש צמד בניצחון 2:3 של נורבגיה על סנגל.

קיליאן אמבאפה רשם צמד במשחק נגד עיראק, והגיע ל-16 שערים בגביע העולם, מה שממקם אותו במקום השני בטבלת הכובשים בכל הזמנים, אחרי לאו מסי עם 18 שערים. אמבאפה, שהשווה את מספר השערים למירוסלב קלוזה, עשה זאת ב-16 משחקים בלבד, מה שמדגיש את הישגיו המרשימים בטורניר.

נבחרת נורבגיה פוגשת את נבחרת סנגל במסגרת המחזור השני של בית 9 במונדיאל 2026, באצטדיון מטלייף בניו ג׳רזי. נורבגיה מגיעה לאחר ניצחון 1:4 על עיראק, בעוד סנגל מחפשת נקודות לאחר הפסד 3:1 לצרפת. המשחק נפתח עם הזדמנויות לשני הצדדים, אך התוצאה נותרה 0:0 במחצית הראשונה.

נבחרת פורטוגל מתמודדת עם לחצים בעקבות תיקו מאכזב מול הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, כאשר רונאלדו, בגיל 41, נמצא במוקד הדיונים. מאמן הנבחרת, פרנסיסקו קונסייסאו, מנסה להוריד את הלחץ סביב הכוכב, אך התגובות ברשתות החברתיות והציטוטים המוטעים רק מוסיפים למתח.

תומאס טוכל, המאמן הגרמני של נבחרת אנגליה, הצליח לשנות את פני הנבחרת עם ניצחון מרשים 2:4 על קרואטיה, תוך הצגת כדורגל תכליתי ומלהיב. טוכל, שאינו מתחשב בלחץ התקשורת, מתכוון להמשיך לפתח את השיטה שלו ולהתמודד עם האתגרים ההיסטוריים של מאמנים זרים בנבחרת אנגליה.

נבחרת פורטוגל מתמודדת עם לחץ גבוה לאחר תיקו מאכזב נגד הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, כאשר רונאלדו, בגיל 41, נמצא במוקד הדיונים סביב יכולתו להוביל את הנבחרת במונדיאל 2026. מאמן הנבחרת, פרנסיסקו קונסייסאו, מנסה להוריד את הלחץ, אך הרשתות החברתיות מציתות סערות סביב הצהרות שחקנים על מעמדו של הכוכב.

המשחק בין צרפת לעיראק, שהחל בלילה שבין שני לשלישי, הושהה לאחר התראה על סופת ברקים. האוהדים באיצטדיון התבקשו להתפנות למשך חצי שעה, לאחר שגשם כבד החל לרדת. צרפת פתחה את המשחק עם שער מרהיב של קיליאן אמבאפה, אך לאחר מכן ירד הלחץ מהקבוצה.

במשחק המתקיים באצטדיון לינקולן פייננשל פילד, נבחרת צרפת לא הצליחה לנצח את נבחרת עיראק, והמשחק הסתיים בתוצאה 0:0. צרפת, לאחר ניצחון במחזור הקודם על סנגל, חיפשה את הניצחון השני ברצף כדי להבטיח את מקומה בשלב הבא, בעוד עיראק ניסתה להשיג נקודה היסטורית לאחר תבוסה לנורבגיה.

הכתבה עוקבת אחרי מסלולו המופלא של ליונל מסי במונדיאלים, החל מהשער הראשון שלו נגד סרביה ב-2006 ועד לשיא 18 השערים שהשיג עד כה. היא מתארת את הרגעים המרגשים והמשמעותיים בקריירה שלו, כולל שערים מכריעים בטורנירים שונים, ומדגימה כיצד הפך מסי לאגדה חיה בכדורגל העולמי.

לאו מסי שבר את שיא השערים במונדיאל לאחר שכבש את שערו ה-17 בטורניר, ועקף את מירוסלב קלוזה. השער הגיע במהלך המשחק נגד אוסטריה, והושג בהופעתו ה-201 בנבחרת ארגנטינה, יומיים לפני יום הולדתו ה-39. מסי, שכבר זכה בגביע העולם בקטאר 2022, נמצא כעת במאבק עם קיליאן אמבאפה, שמאחוריו 14 שערים בלבד.

המשחק בין ארגנטינה לאוסטריה במסגרת המחזור השני של בית י' במונדיאל מתנהל כעת, כאשר ארגנטינה, אלופת העולם, פתחה את הטורניר בניצחון 0:3 על אלג'יריה. אוסטריה, עם 10 ניצחונות ב-12 המשחקים האחרונים, ניצחה במחזור הפתיחה את ירדן 1:3. המנצחת במשחק תבטיח את עלייתה לשלב 32 האחרונות.

עומר דהן, חלוץ מכבי חיפה שהושאל להפועל רעננה, חשף כי הוא השחקן שנעצר במסגרת חקירת המשטרה על חשדות להימורים בלתי חוקיים והטיית משחקים. דהן הכחיש את הקשרים המיוחסים לו, הביע צער על עוגמת הנפש שנגרמה ואמר כי הוא מאמין שהאמת תצא לאור בקרוב.

לקראת המשחק בין אנגליה לגאנה במונדיאל, הרופא האליל הגנאי נאנה קוואקו בונסאם טוען כי הוא מתכוון "לעצור" את הארי קיין, קפטן נבחרת אנגליה. בונסאם, שהתפרסם בזכות תחזיותיו המיסטיות, לא מאחל לקיין פציעה קשה, אך מבקש להפריע לו במשחק הקרוב.

מוחמד סלאח, כוכב נבחרת מצרים, כבש שערו ה-68 בניצחון 1:3 על ניו זילנד, ומעמדו ככוכב הגדול בהיסטוריה של הכדורגל המצרי מתחזק. הוא רחוק שער אחד בלבד משיא השערים של חוסאם חסן, המאמן הנוכחי, שכבש 69 שערים במדי הנבחרת. סלאח מתכוון להמשיך להוביל את הנבחרת בשאיפה לזכות בטורניר הקרוב.

דור פרץ, קשר מכבי תל אביב, החליט להישאר במועדון לאחר שיחות עם דינמו זאגרב, שם כבר סיכם עקרונית את תנאיו. פרץ התנצל בפני אנשי המועדון הקרואטי על שינוי ההחלטה, כאשר שיקולים משפחתיים היו בין הסיבות להישארותו בישראל. מכבי ת"א צפויה להציע לו חוזה לשלוש שנים עם אופציה לעונה נוספת.

שון וייסמן, חלוץ ישראלי בן 30, נמצא במשא ומתן מתקדם עם דינמו באטומי הגיאורגית. לאחר עונה מוצלחת בבלאו-וייס לינץ האוסטרית, וייסמן שוקל להישאר בחו"ל, אך אם לא ימצא קבוצה, הוא יחתום בבית"ר ירושלים.

הכתבה עוסקת בחוקים הלא כתובים בספורט, הממחישים את חשיבות הכבוד למשחק וליריבה. דוגמת ההפסד של הפועל ת"א למכבי ת"א במשחק האליפות מדגימה כיצד חוסר מחויבות והשקעה על המגרש מובילים לתוצאות רעות, גם כאשר יש סגלים מוכשרים. כמו כן, נבחרות כמו ספרד ופורטוגל במונדיאל חוו תוצאות מאכזבות בשל זלזול במשמעת הטקטית.

נבחרת איראן סיימה בתיקו 0:0 מול בלגיה, והשיגה את הנקודה השנייה שלה במונדיאל. לאחר המשחק, השחקנים השאירו בחדר ההלבשה מסר כתוב המביע תודה על האירוח ולקריאה לשלום וכבוד בין העמים, תוך אזכור ההיסטוריה והתרבות האיראנית.

סופי קנאפ, מתעמלת יהודיה בת 17 מניו ג'רזי, מתכוננת למכביה שתיערך בישראל לאחר ארבע שנים מאז השתתפותה הקודמת. היא מדגישה את החשיבות של האירוע לא רק כתחרות ספורט אלא כהזדמנות להתחבר עם ספורטאים יהודים מכל העולם ולייצג את הקהילה שלה. בכתבה יימשך המעקב אחר הכנותיה והנסיעה לישראל.

נבחרת עיראק תתמודד הלילה נגד נבחרת צרפת, כאשר המאמן גראהם ארנולד מתכוון להתמודד עם הכוכב קיליאן אמבאפה, שכבש צמד במשחק הפתיחה. ארנולד, שכבר נתקל בעוצמת צרפת במונדיאל הקודם, שמר על הומור כשציין כי שקל לעלות עם שלושה שוערים, אך הדגיש את החשיבות בהכנה של שחקניו.

קייפ ורדה המשיכה להפתיע עם תיקו 2:2 מול אורוגוואי, כאשר הליו וארלה, שחקן מכבי ת"א, כבש שער שוויון. במקביל, מצרים רשמה ניצחון ראשון אי פעם בגביע העולם, בעוד בלגיה סיימה בתיקו מאכזב 0:0 מול איראן, מה שמסבך את מצבה בבית 7.

הפועל ת"א הצליחה לשמור על סיכויי האליפות עם ניצחון 74:80 על מכבי ת"א, והעבירה את ההכרעה למשחק רביעי שיתקיים מחר. מכבי ת"א, שהגיעה עם יתרון בסדרה, לא הצליחה להתמודד עם הלחץ, כאשר שחקנים כמו רומן סורקין וג׳ון דיברתולומיאו לא הצליחו לתפקד כראוי. המאמן עודד קטש ציין את הצורך בהתאוששות מהירה לקראת המשחק הקרוב.

במגרש הארד רוק במיאמי, נבחרת אורוגוואי, שהגיעה עם ספקות לאחר תיקו מול סעודיה, פגשה את קייפ ורדה, שהדהימה את ספרד. האורוגוואים, עם תמיכה נלהבת מעשרות אלפי אוהדים, ביצעו שינויים בהרכב כדי לשפר את המשחק ולחזור למסלול הניצחונות.

במחזור השני בבית ז' במונדיאל 2026, ניו זילנד ומצרים פתחו את המשחק בתוצאה מאופסת של 0:0. שתי הנבחרות הגיעו לאחר תוצאות תיקו במחזור הפתיחה, כאשר מצרים סיימה ב-1:1 מול בלגיה וניו זילנד ב-2:2 מול איראן, והן זקוקות לניצחון כדי לשפר את סיכוייהן להעפיל לשלב הנוקאאוט.

לאמין ימאל, ילד הפלא בן ה-18, כבש את שערו הראשון בגביע העולם במשחק נגד סעודיה, בו ניצחה ספרד 0:4. ימאל הפך לשחקן השביעי בתולדות המונדיאל שכובש שער לפני יום הולדת 19, והצטרף לרשימה מכובדת הכוללת את פלה. המאמן לואיס דה לה פואנטה ציין כי ההחלפה שלו במחצית נבעה משיקולי ניהול עומסים בלבד.

קיליאן אמבאפה, הכוכב הצרפתי, הבקיע 14 שערים ב-15 משחקים בטורנירים בינלאומיים, אך קבוצותיו לא מצליחות לזכות בתארים באותה מידה. בעוד שפריז סן ז'רמן זכתה בשני גביעי אלופות לאחר עזיבתו, ריאל מדריד לא זכתה בכל תואר מאז הצטרפותו. ההבדלים בהיררכיה ובתפקוד הקבוצתי עשויים להסביר את הפערים בהצלחות.

במהלך המונדיאל, העיר מיאמי הפכה למוקד חגיגה לטינית עם אלפי אוהדים מדרום אמריקה, כולל ברזילאים, אורוגוואים וארגנטינאים, שהשתלטו על רצועת החוף של אושן ביץ'. האווירה בעיר, שבה 70% מהתושבים הם לטינים, גברה עם הופעתם של אוהדים בחולצות כדורגל, ריקודים ושירים, והפכה את הרחובות למוקד שמח ומלא צבע.

במשחק הראשון אי פעם בין אורוגוואי לכף ורדה, שתי הנבחרות סיימו בתיקו מאופס, כשאורוגוואי מחפשת ניצחון ראשון בטורניר לאחר תיקו עם ערב הסעודית. כף ורדה, שהדהימה עם תיקו מול ספרד, המשיכה להציג משחק הגנה מצוין ושמרה על סיכויי ההעפלה שלה לשלב הבא.