אלפי אוהדים התאספו באצטדיון AT&T בדאלאס כדי לראות את ליאו מסי שובר שיאים בגביע העולם. מסי, שהחמיץ בעיטת עונשין, כבש שני שערים במהלך המשחק והפך לכובש המוביל בכל הזמנים בגביעי העולם, תוך כדי חגיגות של 70,000 צופים.

לקראת מונדיאל 2026, פיפ"א שינתה את שיטת קביעת העולות משלב הבתים, כאשר משחקים ישירים בין נבחרות עם מספר נקודות זהה יהוו את שובר השוויון הראשון, בניגוד לשיטה הקודמת שבה הפרש שערים היה קובע. שינוי זה עשוי להשפיע על גורל הנבחרות, כאשר 34 מתוך 48 יעלו לשלב הבא, והנבחרות המפסידות בשני המשחקים הראשונים יידרשו להתמודד עם סיכויים שונים לסיים במקום השלישי.

במפגש המונדיאל המרגש בדאלאס, ליאונל מסי הפך לגיבור הערב עם שלושה שערים שהובילו את נבחרת ארגנטינה לניצחון מוחץ 4-0 על אוסטרליה. המשחק, שהתקיים במסגרת שלב הנוקאאוט, חיזק את מעמדו של מסי כמלך שערי המונדיאל והדגיש את כישוריו המופלאים על המגרש.

ליאו מסי, שיחגוג 39 בעוד יומיים, כבש שני שערים בניצחון 0:2 של ארגנטינה על אוסטריה, והפך למלך שערי המונדיאל עם 17 שערים. למרות החמצת פנדל, מסי הראה שיפור משמעותי ביכולת ההתמודדות שלו עם כישלונות, והמשיך לשבור שיאים אישיים במונדיאל.

נבחרת ירדן, שהעפילה למונדיאל לראשונה בתולדותיה, ספגה הפסד שני בשני משחקים לאחר שהובילה 0:1 מול אלג'יריה. במחצית השנייה, אלג'יריה השוותה והשלימה מהפך, מה שהוביל להדחתה של ירדן מהטורניר. במשחקה האחרון תתמודד ירדן מול ארגנטינה, אלופת העולם.

כריסטיאנו רונאלדו, בן 41, לא הצליח להוביל את פורטוגל לניצחון מול הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, במשחק שהסתיים ב-1:1. במקביל, ליאו מסי, בן 39, שבר שיאים במונדיאל הנוכחי עם חמישה שערים, והעלה את ארגנטינה לשלב 32 האחרונות.

יאניס אנטטוקומפו, הכוכב היווני של מילווקי באקס, הועבר במפתיע למיאמי היט לאחר 13 שנים במועדון. במהלך תקופתו בבאקס, אנטטוקומפו זכה בשתי זכויות MVP ובאליפות אחת, והפך לשחקן המוביל בהיסטוריה של המועדון במספרים רבים. בתמורה, מילווקי קיבלה מספר שחקנים ובחירות דראפט משמעותיות.

נבחרת נורבגיה ניצחה את סנגל 2:3 במשחק מונדיאל מרגש, כאשר ארלינג הולאנד כבש שני שערים והגדיל את מאזנו ל-4 שערים בטורניר. נורבגיה תתמודד מול צרפת על המקום הראשון בבית, בעוד סנגל תצטרך לנצח את עיראק במחזור האחרון כדי לנסות ולהתברג לשלב הבא.

יואן ויסה, שחקן נבחרת רפובליקה הדמוקרטית של קונגו, הפך לגיבור כאשר הבקיע את שער השוויון נגד פורטוגל, מה שהוביל את הנבחרת להשגת נקודה ראשונה אי פעם במונדיאל. למרות קשיים אישיים וטראומה קשה שעבר, ויסה הצליח להרגיש שייך למדינה אותה הוא מייצג, והפך לדמות מרכזית בהיסטוריה של הכדורגל הקונגולזי.

המשחק בין צרפת לעיראק בפילדלפיה הופסק למשך לפחות חצי שעה בשל סופת ברקים, עם ירידת השחקנים להפסקת המחצית. צרפת הובילה 0:1 משער של קיליאן אמבפה בדקה ה-14, והאוהדים נדרשו להתפנות לאזורים בטוחים באיצטדיון בהתאם לנוהלי בטיחות.

ליאו מסי שבר את שיא הכיבושים במונדיאל עם 18 שערים, לאחר שכבש שני שערים בניצחון 0:2 על אוסטריה. למרות החמצת פנדל מוקדמת, מסי הביע שמחה על הניצחון וההתקדמות לשלב הנוקאאוט, כשהוא מתכונן להמשך הטורניר.

עומר דהן, שחקן מכבי חיפה שהושאל להפועל רעננה, אישר כי הוא השחקן החשוד בהימורים בלתי חוקיים והטיות משחקים. דהן נעצר ב-14 ביוני כחלק מחקירה של משטרת ישראל, בה נחשף כי הוא הימר באופן שיטתי, והכחיש את כל הטענות נגדו.

במשחק המוקדם של בית 10 במונדיאל 2026, ארגנטינה ואוסטריה סיימו את המחצית הראשונה בתוצאה 0:0. ארגנטינה, שהגיעה לאחר ניצחון 0:3 על אלג'יריה, שמרה על ההרכב הקודם, בעוד אוסטריה, אחרי ניצחון 1:3 על ירדן, מתבססת על שחקנים מנוסים כמו דויד אלאבה ומרקו אראנטוביץ'.

שחקני נבחרת אנגליה יתמודדו עם ההחלטה אם ללחוץ יד לתומאס פארטיי, המואשם בשבעה סעיפים של אונס, לפני המשחק נגד גאנה. פארטיי, אשר לא הורשה להיכנס לקנדה, נמצא במצב קשה יחד עם אשרף חכימי, שעמוד למשפט בצרפת, וקיישו סאנו, שהסדיר את המחלוקות עם המתלוננת. ההשלכות המשפטיות עשויות להשפיע על השתתפותם בטורניר.

גרמניה איבדה את הבלם ניקו שלוטרבק, שנפצע ברצועות הקרסול במהלך המשחק נגד חוף השנהב. שלוטרבק, שכבש במשחק הראשון בטורניר, יישאר עם הנבחרת בארצות הברית אך לא יוכל לשחק במשך חודשיים. המאמן יוליאן נאגלסמן ציין כי היעדרותו תורגש, אך הנבחרת מוכנה עם בלמים נוספים לקראת המשחק נגד אקוודור.

איימן חוסיין, שחקן כדורגל בן 30, כבש את שער הניצחון על בוליביה והוביל את עיראק לגביע העולם 2026 לאחר 40 שנות היעדרות. חוסיין, שנולד בכורדיסטן, עבר חיים קשים שכללו את רצח אביו על ידי אל-קאעידה בגיל 12, אך הצליח להתגבר על האתגרים ולזכות בגאווה לאומית.

מאמן נבחרת ארגנטינה, ליונל סקאלוני, הביע ביקורת על הפסקות הפרסומות של פיפ"א, המפריעות לרצף המשחקים במונדיאל. לקראת המשחק מול אוסטריה, סקאלוני ציין כי היריבה מציבה אתגרים רבים, והדגיש את החשיבות של התמודדות עם לחצי המשחק. שחקן הנבחרת, אנסו פרננדס, שיתף על התפתחותו האישית מאז המונדיאל הקודם.

הכתבה מתארת את ההתלהבות ההולכת וגוברת של אמריקאים מכדורגל, במיוחד במהלך מונדיאל 2026 המתקיים בארצות הברית. באירועים כמו הפאן זון בלוס אנג'לס, אלפי אוהדים מכל העולם מתאספים כדי לחוות את המשחקים, כשהאווירה מזכירה יותר פסטיבל מאשר אירוע ספורט. רבים מהאוהדים הם חדשים בתחום, אך הם מביעים התלהבות ורצון ללמוד על המשחק.

הפועל תל אביב גברה על מכבי תל אביב במשחק השלישי של סדרת הגמר עם ניצחון 74:80, מה שמנע ממכבי להשלים סוויפ. המשחק התקיים בהיכל עם 10,211 אוהדים, וההישג נחשב בעיקר מנטלי עבור הפועל, שהצליחה להתגבר על פיגור 2:0 בסדרה. ים מדר, מאמן הפועל, שיבח את השחקנים על האופי שהציגו במהלך המשחק.

נבחרת ארגנטינה, האלופה המכהנת, מתאמנת לקראת גביע העולם עם סגל שכולל 17 שחקנים מהזכייה הקודמת. ליאו מסי, שיחגוג יום הולדת 39 במהלך הטורניר, לא יהיה השחקן המרכזי היחיד, כאשר רודריגו דה פול משמש כמנוע הקבוצה. למרות ההצלחה הקודמת, הנבחרת לא נחשבת לפייבוריטית לזכייה נוספת.

נבחרת עיראק, שהצליחה לעבור חמישה שלבי פלייאוף במוקדמות המונדיאל, מתכוננת למשחקה נגד צרפת באימון פתוח בפנסילבניה. שחקנים כמו זידאן איקבאל, שנולד במנצ'סטר, מדגישים את הגיבוש הקבוצתי שנוצר בעקבות המסע המאתגר, ומדברים על הכוח המאחד של הכדורגל בעיראק.

נבחרת ירדן, שהשיגה את השער הראשון שלה במונדיאל, תתמודד מחר מול אלג'יריה במשחק קריטי בבית 10, לאחר שהפסידה 1:3 לאוסטריה. המשחק, המהווה דרבי ערבי, יכריע את סיכויי ההעפלה של שתי הנבחרות מהטורניר, כאשר ירדן מקווה לשפר את יכולתה בעקבות הופעה מרשימה מול האוסטרים.

הפועל תל אביב השיגה ניצחון חשוב בדרבי מול מכבי תל אביב עם תוצאה 74:80, מה שמצמצם את סדרת הגמר ל-2:1. המשחק התאפיין בהגנה חזקה של הפועל, כאשר ואסיליה מיציץ' וטאי אודיאסי בלטו עם ביצועים מרשימים, בעוד מכבי התקשתה לקלוע והציגה אחוזים נמוכים מהשדה.

לאמין ימאל, שחקן הכנף בן ה-18 של נבחרת ספרד, מתכוון לשוב להרכב במשחק מול סעודיה לאחר שלא פתח במשחק הראשון במונדיאל. בריאיון הוא הביע ביטחון ביכולתו להשתפר והדגיש את השפעת הכדורגל הרחוב על כישוריו, תוך שהוא מתייחס גם למחיר של פרסום מוקדם בחייו.

מאמן נבחרת איראן, אמיר גאלנוואי, הביע ביקורת על תנאי ההכנה של נבחרתו לקראת המשחקים במונדיאל, במיוחד על לוח הזמנים הקצר שהותיר להם פחות מ-16 שעות להתכונן למשחק נגד בלגיה. הוא ציין כי הנבחרת שוהה בטיחואנה שבמקסיקו ונאלצת לנסוע לארה"ב בשל הגבלות, והביע תמיהה על חוסר עקביות בסידורי הנסיעה מצד הרשויות.

הפועל תל אביב ערכה שינוי בסגל לקראת הדרבי הערב, כאשר קיאנדה קוק נבחר להחליף את כריס ג'ונס. קוק, שהצטרף לקבוצה לקראת סוף העונה, שיחק בשלושה משחקי ליגה ופלייאוף, בעוד דן אוטורו, הסנטר המוביל בעונת היורוליג, נותר מחוץ לסגל. מכבי תל אביב שמרה על אותו סגל כמו בסדרה הקודמת.

כדור הטריונדה, שהושק לקראת מונדיאל 2026, זוכה לביקורות רבות מצד שחקנים, במיוחד שוערים, אשר משווים אותו לג'בולאני המפורסם מהטורניר ב-2010. הכדור, בעל ארבעה פאנלים בלבד וצ'יפ אלקטרוני, לא מצליח להתמודד עם האתגרים של גבהים שונים ומזג האוויר המגוון, מה שמוביל לתלונות על תנועתו במשחקים.

אלוי רום, שוער נבחרת קורסאו, הציג הופעה מרשימה עם 15 הצלות במשחק נגד אקוודור, שהסתיים בתיקו 0:0. ההישג הזה הביא לקורסאו את הנקודה הראשונה שלה במונדיאל, והפך את רום לגיבור לאומי עבור האי הקטן, שמספר תושביו עומד על 156 אלף.

מרסלו ביילסה, מאמן נבחרת אורוגוואי, נתקל בביקורת לאחר תיקו 1:1 מול סעודיה בטורניר הכדורגל. למרות הצלחות מוקדמות, כולל מקום שלישי בקופה אמריקה 2024, הוא מתמודד עם אתגרים בהבנת התרבות המקומית ויחס השחקנים אליו, במיוחד לאחר משבר עם לואיס סוארס.

במחזור השני של מונדיאל 2026, ספרד, המדורגת 2 בעולם, תתמודד מול סעודיה לאחר תוצאת תיקו מאכזבת מול כף ורדה. ניצחון הוא הכרחי עבור ספרד כדי להבטיח את מקומה בשלב הנוקאאוט ולמנוע מפגשים מסוכנים עם נבחרות חזקות כמו ארגנטינה.